| 天外来客——陨石 |
  陨石是降落到地球表面的小块行星际物质撞入地球大气圈后尚未被烧尽的流星体的残片。在晴朗的夜晚，可以看到一线亮光划过夜空，瞬间消失。这些弥漫在宇宙空间中的星际尘埃，如果被地球的引力捕获便形成陨星；当它们以极快的速度进入地球大气圈时与大气发生摩擦、生热、发光，一部分残留下来落到地表就成为陨石。如果陨石在空中爆炸后象下雨一样降落，就称为陨石雨。1976年3月8日，我国吉林省降落过一次世界罕见的陨石雨，完整的陨石有100余块,重2吨多，其中最大的一块重达1770公斤，是世界上最大的石陨石。陨石来自星际空间，在1969年阿普罗11号在月球着陆并将月岩带回地球以前，陨石是人们能直接加以观察的唯一的外来天体。
近代史上最惊人的陨石坠落事件是1908年的通古斯事件。当时在前苏联西伯利亚通古斯方圆800公里的范围内，都可见到了火光；在100公里范围内，都听到了轰隆巨响；在50公里范围内，高大树木全部被烧毁。很多人推测这次事件与陨石坠落有关，但奇怪的是至今没有找到陨石碎块。因此成为世界著名的“通古斯之谜”，吸引了许多中外科学家前往这个地区进行考察和研究。
陨石可分为三类：石陨石、石铁陨石和铁陨石。其中以石陨石最多，约占94%。同位素年龄测定陨石的年龄约为46亿年。
石陨石：密度为3-3.5克/立方厘米。由硅酸盐矿物橄榄石、辉石、少量斜长石和金属铁的微粒组成。可分为球粒陨石和 无球粒陨石，前者含有直径为1-2毫米大小的陨石球粒，它是熔融物质快速冷凝的产物。这种结构在地球上从未发现过。可能是在太阳系形成初期原始行星物质被原始太阳的高温熔化后，在脱离太阳时迅速冷却而形成的。因此，玻璃质球粒的成分就反映了太阳系形成初期原始行星的成分。
石铁陨石：密度约5.6-6克/立方厘米，由铁镍和硅酸盐矿物组成。
铁陨石：密度约8-8.5克/立方厘米。大约由80%-95%的金属铁和5%-20%的镍组成。
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