| 侏罗纪——恐龙时代-->始祖鸟 |
 |
 |
完整骨架连羽毛于1861年发现于德国巴伐利亚索伦霍芬晚侏罗世的"索伦霍芬石印石灰岩"中，在同一地点至今已发现6件标本归于这个属中，可能包括两个种。始祖鸟的大小如现代的野鸡，飞翔能力可能也只能和现代野鸡相比。脑颅膨大，口内则有槽生的牙齿；脊椎骨构造十分简单，椎体为原始的双凹型，直函荐椎的所有椎骨都能自由活动；尾长，尾椎很多，羽毛在两边排成两行；胸骨小而简单，天龙骨突；前肢已发育为翅膀，但尚不十分完善，有三指，掌骨分离，关节骨完全，每指端有利爪；飞翔能力不强，只适于短距离的树间或树到地间飞行。
始祖鸟的许多构造表明它与初龙类有亲密的关系，腰带与鸟臀类有关，而肢骨构造在许多方面却与肉食的蜥臀类相似，这些都表明始祖岛起源于三叠纪的二脚行走的槽齿类。 |
 |
 |
