| 二叠纪——生物圈重大变革时期 |
二叠纪是古生代的最后一个纪，是地球生物圈发生重大变革、更替的时期。在二叠纪晚期，全球发生了地质历史中规模最大、影响最为深远的生物集群灭绝事件。繁盛于古生代早期的三叶虫、四射珊瑚、横板珊瑚、蜓类有孔虫以及海百合等全部绝灭，腕足动物、菊石、棘皮动物、苔藓虫等也遭受严重的打击。二叠纪晚期的生物灭绝事件造成了地史中最严重的生物危机，研究表明：陆生生物大约70%的科未能摆脱灭绝的命运；海洋中则至少有90%以上的物种在这一时期消失，导致古生代海洋中由海百合—腕足动物—苔藓虫组成的表生、固着生物群落迅速退出历史舞台，为中生代由现代软体动物—甲壳动物—硬骨鱼构成的内生、移动生物群落的崛起创造了条件。
这次灭绝事件对鱼类的影响相对较小，软骨鱼中的肋刺鲨类此时继续发展，旋齿鲨和异齿鲨都是其中的著名代表。二叠纪时两栖棲动物大量繁荣，常见的有迷齿类的蝾螈；爬行动物继续发展，代表分子有中龙等；哺乳动物的先驱—温血爬行动物兽孔类开始发展。
植物的面貌在在二叠世晚期也发生重要变革，出现了繁荣于中生代的裸子植物如松柏类和银杏类。我国二叠纪植物群以大羽羊齿植物群为特征，称为“华夏植物群”。二叠纪的植物景观特点说明古生代的植物已趋衰退，逐渐过渡为另具一格的中生代植物。
二叠纪是全球构造活动与岩浆活动非常活跃的时期，安加拉古陆开始与波罗的古陆碰撞，形成乌拉尔山脉，超级大陆最终形成；在西伯利亚及我国西南地区有大规模的玄武岩形成；全球海平面发生剧烈的升降。陆地上出现了大型地内陆盆地。气候变得干燥炎热，。复杂的构造运动及剧烈的环境变化促使了生物界的重要变革。
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