| 第三纪——哺乳动物繁盛时期 |
古新世（6千5百万年前）：除恐龙外，一些在白垩纪集群灭绝中幸存下来的爬行动物类群仍继续生活下去，哺乳动物和鸟类保留一定的古老特色，并进一步发展，在哺乳动物中出现早期的马、大象和熊类。植物界中菊科（Compositae）植物开始出现；
始新世（5千3百万年前）：草本（科）植物(grass vegetation)出现并与豆科（Leguminosae）植物、菊科植物一起继续繁荣。古老动物群逐渐被现代动物群的祖先替代，在4千万年前，开始出现草食性动物（grazing）和猴子，部分哺乳动物类群（鲸鱼、海豚）重返海洋生活。有孔虫发展并繁盛；
渐新世（3千6百万年前）：最早的猿类出现，大型哺乳动物和鸟类在地球上广泛分布，如犀类中出现古今陆上最大的哺乳类动物巨犀。大量陆地被草原覆盖；
中新世（2千3百万年前）：灵长类在中新世占有重要地位，如森林古猿分布较广，到中新世末，类人猿（hominid
apes）与大型猿类分开演化，类人猿辐射演化并达到演化的顶点，出现西瓦古猿（Sivapithecusa）--具有现生猿类和人类特征的类人猿；
上新世（5百万年前）：出现最早的人类--南方古猿（Australopithecus）。
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